Definición
Internet
es una red de redes sea una buena forma de definir Internet para quien sepa qué
es una red, así que lo primero será aclarar qué es una red de ordenadores.
La
forma más simple de definir una red de ordenadores sería decir que se trata de
un conjunto de ordenadores conectados entre sí. Esta conexión entre los equipos
constituye la infraestructura imprescindible para que puedan compartir datos y
recursos entre ellos.
Tipos de Redes e Internet
Se
distinguen diferentes tipos de redes (privadas) según su tamaño (en cuanto a la
cantidad de equipos), su velocidad de transferencia de datos y su alcance. Las
redes privadas pertenecen a una misma organización. Generalmente se dice que
existen tres categorías de redes:
LAN (Red
de área local)
MAN (Red
de área metropolitana)
WAN (Red
de área extensa)
Existen
otros dos tipos de redes: TAN (Red de área diminuta), igual que la LAN pero más
pequeña (de 2 a 3 equipos), y CAN (Red de campus), igual que la MAN (con ancho
de banda limitado entre cada una de las LAN de la red).
LAN
LAN significa Red
de área local. Es un conjunto de equipos que pertenecen a la misma organización
y están conectados dentro de un área geográfica pequeña mediante una red,
generalmente con la misma tecnología (la más utilizada es Ethernet).
Una
red de área local es una red en su versión más simple. La velocidad de
transferencia de datos en una red de área local puede alcanzar hasta 10 Mbps
(por ejemplo, en una red Ethernet)
y 1 Gbps (por ejemplo, en FDDI o Gigabit Ethernet). Una red de área local puede contener 100, o incluso 1000,
usuarios.
Al
extender la definición de una LAN con los servicios que proporciona, se pueden
definir dos modos operativos diferentes:
En
una red "de igual a igual", la comunicación se lleva a cabo de un equipo a otro sin
un equipo central y cada equipo tiene la misma función.
En
un entorno "cliente/servidor",
un equipo central brinda servicios de red para los usuarios.
MAN
Una MAN (Red
de área metropolitana) conecta diversas LAN cercanas geográficamente (en un
área de alrededor de cincuenta kilómetros) entre sí a alta velocidad. Por lo
tanto, una MAN permite que dos nodos remotos se comuniquen como si fueran parte
de la misma red de área local.
WAN
Una WAN (Red
de área extensa) conecta múltiples LAN entre sí a través de grandes distancias
geográficas.
La
velocidad disponible en una WAN varía según el costo de las conexiones (que
aumenta con la distancia) y puede ser baja.
Las
WAN funcionan con routers,
que pueden "elegir" la ruta más apropiada para que los datos lleguen
a un nodo de la red. La
WAN más conocida es Internet.
Ejemplos
Ejemplo
1:
red doméstica o residencial
Las características de este
tipo de redes son:
Los enlaces de la red cubren
distancias pequeñas dentro del ámbito de una vivienda.
La mayor parte de los
dispositivos que forman parte de la red son nodos finales, esto es, ordenador
de sobremesa, portátil, teléfono, videoconsola… normalmente sólo tienen un nodo
intermedio, que es el router proporcionado por el ISP.
La unidad administrativa de
gestión de la red es única, en este caso, el dueño de la vivienda es el
encargado de la administración de la red. Son redes pequeñas que aprovechan
mecanismos de autoconfiguración, lo que hace que requieran muy poco
mantenimiento. En definitiva, este tipo de
redes son un ejemplo claro de red LAN.
Ejemplo
2:
red en las oficinas de una empresa
Dependiendo del número de
usuarios de la empresa que trabajan en sus oficinas el tamaño y la complejidad
de la red pueden variar, pero, en general podríamos enunciar las principales
características:
Aunque las distancias
cubiertas serán mayores que en el ejemplo anterior, el ámbito de actuación de
este tipo de redes sigue siendo un espacio reducido como una planta en un
edificio de oficinas o incluso un edificio entero. En definitiva, las
distancias de los enlaces raramente serán superiores a varios cientos de
metros.
Igual que en el caso anterior,
la mayor parte de los dispositivos conectados a la red serán nodos finales,
predominando los ordenadores de sobremesa, portátiles e impresoras. Su número
puede ser alto, del orden de varios cientos de nodos finales conectados a la
red. También aumentará el número y tipos de nodos intermedios, predominando los
switches.
La unidad de gestión de la red
sigue siendo única, y que sería la propia empresa a la que da servicio. En
muchos casos, su mantenimiento precisa la existencia de personal cualificado
que supervise permanentemente el funcionamiento de la red. En definitiva, este tipo de
redes se puede considerar también redes LAN.
Ejemplo
3:
red de un proveedor de servicios de red en una región
En este caso, analizamos la
red de una empresa que proporciona servicio de datos a sus clientes en un
ámbito regional donde pueden existir varios núcleos urbanos.
Las distancias cubiertas por
los enlaces de la red son claramente superiores a los ejemplos anteriores
pudiendo ser del orden de decenas de kilómetros.
En cuanto al tipo de nodos que
forman parte de la red, en este caso, la mayor parte de los nodos son nodos
de interconexión que servirán tanto para dirigir el tráfico de datos de la
propia red como para enlazar la red con las redes de los clientes a los que da
servicio.
Este tipo de red necesita
grandes inversiones para llevar a cabo el tendido del cableado por la zona
geográfica a la que da servicio, en algunas ocasiones, en lugar de utilizar sus
propias infraestructuras alquila infraestructuras a otras operadoras de la
zona. Además, los puntos de interconexión con otras redes de interconexión
también pueden ser gestionados por otras entidades. Por tanto, estas redes
pueden no ser gestionadas al completo por la misma unidad organizativa. En base a las características
descritas, se puede comprobar que este ejemplo sería una red MAN.
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